Les voyages de la Tapisserie de Bayeux

En 1105, dans le cadre de la lutte opposant les deux derniers fils survivants du Conquérant, le roi d’Angleterre Henri I^er Beauclerc assiège Bayeux et boute le feu à son grand sanctuaire. La Tapisserie ne s’y trouve à l’évidence pas, car elle n’aurait pu survivre à un sinistre d’une telle ampleur. Elle traverse ses premiers siècles dans la discrétion la plus totale jusqu’en 1476, année où elle apparaît dans un inventaire du trésor de la cathédrale : « une tente très longue et estroicte de telle à broderie de ymages et escripteaulx faisans représentacions du conquest d’Angleterre, laquelle est tendue environ la nef de l’église le jour et par les Octabes des reliques. » Ainsi, la « toilette du duc Guillaume », comme on l’appellera plus tard, est d’abord présentée au public dans la cathédrale à l’occasion de certaines fêtes religieuses.