Un homme et une femme et un homme sans femme

Journal de bord en Normandie – Michel de Decker

Ce n’est un secret pour personne, le Rouennais Flaubert passait pour avoir le sang chaud et être très ardent au déduit ; en revanche, le délicat Marcel Proust, le pensionnaire de Cabourg, n’était guère émoustillé par le galbe d’un sein ou la chute de rein d’une jolie femme. Il aurait même été franchement effrayé s’il avait un jour rencontré la redoutable Louise Colet ! Mais Marcel ne comptait que cinq ans lorsque cette femme bouillante rendit son âme à Dieu… après avoir connu tous les démons de la chair !

Louise Colet et Gustave Flaubert. (DAO Patrimoine Normand)

Le pied fort effilé…

On est en 1846. Un jour de la fin de juillet, Gustave Flaubert entre dans l’atelier du sculpteur James Pradier. Il est venu lui commander le buste de sa sœur, Caroline, morte l’année précédente en mettant au monde une petite fille. Sa sœur Caroline qu’il aimait tant. Elle était une amie, une complice, elle était son « vieux rat » comme il disait avec une infinie tendresse. Il ne s’est pas remis de la disparition de Caroline, Flaubert. Parce qu’il est sensible au point d’en être écorché vif.

Dans l’atelier de Pradier, ce jour-là, il y a une femme d’une rare beauté, une femme qui, immédiatement plante son regard dans celui du jeune homme – car il est jeune encore, Flaubert, en 1846, il n’a que vingt-quatre ans ! – Elle le regarde, donc, et tout est dit. Ça s’appelle un coup de foudre. Cette femme au regard qui aurait pu faire frissonner tous les bronzes de l’atelier s’appelle Louise Colet.

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