Conches-en-Ouche

Un petit air de Compostelle…

Il plane sur cette balade un peu de l’esprit du chemin de Compostelle. Tout comme sur la route de Saint-Jacques, vous emprunterez des sentiers pierreux, enchaînerez les dénivelés et repérerez de nombreuses représentations de la fameuse coquille. Il ne vous reste plus qu’à prendre votre bâton de pèlerin pour partir à l’assaut de cet itinéraire… inspiré !

Le donjon de Conches date dans son état actuel du XIIe siècle. Il s'élevait sur trois étages. (Photo Rodolphe Corbin © Patrimoine Normand) — Le donjon de Conches date dans son état actuel du XII^e siècle. Il s’élevait sur trois étages. (Photo Rodolphe Corbin © Patrimoine Normand)

Les couloirs du temps

Vous démarrez votre belle promenade au pied du château, centre névralgique de la ville. Le donjon s’effrite bien un peu, mais il reste imposant avec ses murs en silex épais de 2,60 m. La forteresse primitive est fondée ici au XI^e siècle par Roger I^er de Tosny, tout comme l’abbaye Saint-Pierre voisine. On ne parle pas encore de Conches, mais de Castillon. Il semble qu’après avoir un peu guerroyé en Espagne, et peut-être même effectué un pèlerinage à Compostelle, Roger soit passé par Conques (Aveyron) sur le chemin du retour et qu’il ait ramené dans ses bagages des reliques de l’énigmatique sainte Foy, très vénérée dans le Rouergue. Et l’église Saint-Cyprien devint l’église Sainte-Foy. Le plus important témoignage du voyage des seigneurs de Castillon à Compostelle est inscrit dans les armes de la ville : une bande d’azur chargée de trois coquilles d’argent sur fond d’or. Avec un peu d’imagination, vous pouvez imaginer ce que fut la forteresse au temps de sa splendeur, c’est-à-dire à la fin du XII^e siècle : elle s’élevait alors sur trois étages et comportait cinq tours.

Si votre circuit dans la ville s’effectue au grand jour, sachez qu’il pourrait tout aussi bien se dérouler au gré des souterrains qui galopent sous la cité : la plupart des maisons disposent en effet de caves reliées entre elles. La bourgade est un vrai gruyère, mais ces tunnels sont aujourd’hui pour la plupart impraticables, bouchés à la suite d’éboulis, de démolitions ou d’opérations de remblaiement.

Il vous reste 92 % de l’article à lire.