Patrimoine Normand n°115

Bagatelle sur une statue

Vous le savez : Patrimoine Normand ne se mêle pas de politique et nous tenons à notre neutralité, gage de notre indépendance. Par le passé, nous avons volontiers donné la parole à des élus de sensibilités diverses, à seule fin de connaître et de partager leur vision du patrimoine, de la culture, de l’histoire de notre région. Nos valeurs, profondément démocrates et républicaines, nous incitent à respecter le suffrage universel et les représentants qui en tirent une légitimité. Au reste, qui sommes nous pour juger les opinions politiques d’untel ou untel, à l’aune de notre conception du monde, par essence subjective ?

Ceci étant dit, cela ne nous empêche nullement d’émettre avis et idées pour ce qui touche à nos domaines de prédilection. Nous ne vous cacherons donc pas que c’est avec surprise que nous avons entendu le maire fraîchement élu de Rouen, M. Nicolas Mayer- Rossignol, émettre l’idée de substituer une représentation féminine à la statue équestre de Napoléon Ier, trônant depuis 150 ans devant l’hôtel de ville. Parti en restauration (avec son cheval), « l’empereur » se trouverait une fois rénové banni du côté de la pointe de l’île Lacroix, lieu excentré où on pourrait l’oublier tranquillement ; une sorte de « qui va à la chasse perd sa place » version mémorielle, donc. Un nom a même été avancé pour l’identité de la remplaçante : Gisèle Halimi, qui défendit farouchement – et avec brio – les droits des femmes. Pourquoi pas…

Nous aurions d’autres idées à suggérer : Marie Curie (2 Nobel), Irène Joliot-Curie (1 Nobel), Simone Veil, Germaine Tillion ou Manon Roland, pour des personnalités françaises ; Edith Cavell, Malala Yousafzai (1 Nobel), Kathrine Switzer ou Rosa Parks, pour des figures universelles marquantes… Liste non exhaustive.

Sur le papier, il s’agit de féminiser l’espace public rouennais, espace d’ailleurs assez vaste pour laisser de la place à tout le monde. Père de deux filles, celui qui rédige ces quelques lignes éditoriales devrait se réjouir d’une intention tellement louable, si cela ne semblait s’inscrire dans une tendance de fond visant à réécrire l’Histoire de France sur des critères politiques. Les statues sont les victimes collatérales de ces relectures à la mode : ici la représentation de Voltaire subit des actes de vandalisme à répétition ; là, celles de de Gaulle, Churchill, Gambetta ou Schoelcher, endurent des dégradations récurrentes. À Rouen d’ailleurs, on a une longue expérience en la matière : la statue de Rollon, située au chevet de Saint-Ouen, a connu un massacre en règle peu après sa restauration en 2011 ; plus récemment, le buste de Christophe Colomb, situé sur le pont Boieldieu, s’est retrouvé aspergé par deux fois de peinture rouge. Série malheureusement en cours…

Napoléon n’était certes pas un saint, loin s’en faut ; mais qu’on le veuille ou non, qu’on l’admire ou pas, il demeure l’une des figures tutélaires de l’Histoire de France. Alors, plutôt que d’ouvrir pour la énième fois la boîte de Pandore des divisions, pourquoi ne pas songer à une sorte de parcours des « personnalités féminines », en mobilisant des artistes normand(e)s, qui ferait consensus et serait tout à fait à sa place dans les jardins de l’Hôtel-de-Ville ou même à travers les rues de la ville ?

Stéphane William Gondoin et la rédaction