« Le dernier duel »

Hollywood et l’histoire normande

Le 13 octobre 2021, pratiquement en même temps que notre magazine, sort au cinéma un film américain intitulé The last duel, signé Ridley Scott. Il s’agit de l’adaptation sur grand écran d’un épisode historique qui s’est déroulé en Normandie et à Paris en l’an de grâce 1386, sous le règne du roi Charles VI.

La fin du combat entre Carrouges et Le Gris, avec pour vainqueur… Dans un chariot, Marguerite attendait le dénouement du duel pour être emmenée vers son destin. Jean de Wavrin, Recueil des croniques et anciennes istoires de la Grant Bretaigne. (Royal Ms 14 E IV, fol. 267 v – Flandre, Bruges, entre 1470 et 1480 – © The British Library - Domaine public - www.bl.uk) — La fin du combat entre Carrouges et Le Gris, avec pour vainqueur… Dans un chariot, Marguerite attendait le dénouement du duel pour être emmenée vers son destin. Jean de Wavrin, *Recueil des* *croniques et anciennes istoires de la Grant Bretaigne*. (Royal Ms 14 E IV, fol. 267 v – Flandre, Bruges, entre 1470 et 1480 – © The British Library – Domaine public – www.bl.uk)

Fixons d’abord le contexte général. Depuis près de 50 ans, la France se trouve engluée dans le conflit avec l’Angleterre qui passera à la postérité sous le nom de « guerre de Cent Ans ». Les hostilités marquent cependant une pause et le royaume des Lys, grâce à l’action vigoureuse menée par Charles V (1364-1380), a recouvré une partie de sa superbe. Son jeune fils aîné, également prénommé Charles, lui a succédé sur le trône.

Un crime impuni ?

Le 18 janvier 1386, un nommé Jacquet Le Gris, écuyer de la cour du comte Pierre d’Alençon, pénètre sournoisement dans le domaine de Capomesnil (aujourd’hui Caparmesnil, Calvados), et abuse de dame Marguerite de Thibouville, dont il convoitait en vain les faveurs. Une fois son crime perpétré, le soudard fait pression sur sa victime pour qu’elle se taise, tentant d’abord d’acheter son silence, puis la menaçant de salir sa réputation.

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