Errance bucolique dans le Vaudobin

Une fois n’est pas coutume : nous ne vous proposons pas vraiment une randonnée ce trimestre, mais plutôt une balade apaisante dans l’un des plus beaux endroits de Normandie. Le Vaudobin, c’est une gorge profonde enfoncée dans l’une des crêtes des contreforts normands du Massif armoricain. Un véritable enchantement, au propre comme au figuré…

Le sentier forestier qui emporte vers les gorges du Meillon. (© Stéphane William Gondoin)

Situé à quelques kilomètres au nord d’Argentan, à cheval sur les communes de Bailleul et de Guêprei, le Vaudobin est l’œuvre du Meillon, un vaillant petit affluent de la Dives qui parvint, au prix de centaines de milliers d’années d’efforts, à se creuser un lit douillet dans le rude grès ordovicien du Massif armoricain. Sur le plan géologique, les gorges du Meillon forment ce que l’on appelle une cluse, c’est-à-dire, selon la définition du dictionnaire Robert, une « coupure étroite et encaissée creusée perpendiculairement à une chaîne de montagne. » Une vague ambiance d’Alpes ou de Jura donc, en plein cœur de la Normandie éternelle.

Un nom – presque – légendaire

Ce nom si particulier, qui semble forgé dans une aura de légende, fait pratiquement écho à celui des Goddodins, peuple celte implanté au sud de l’Écosse actuelle, indirectement lié au mythe arthurien. La réalité apparaît à peine moins énigmatique, puisque Vaudobin est composé de l’ancien français vau (toujours présent au pluriel dans l’expression par monts et par vaux), signifiant vallée, et peut-être du prénom germanique Obin, en vogue dans nos contrées vers le milieu du premier millénaire, élaboré à partir du radical aud signifiant richesse. Impossible cependant d’exclure une altération du nom latin Albinus, modernisé en Aubin. Le Vaudobin aurait donc été, en des temps très reculés, la propriété d’un nommé « Obin », ou éventuellement « Aubin », seulement passé à la postérité dans la topographie.