L’abbaye Saint-Georges de Saint-Martin-de-Boscherville

Entre terre et ciel

Il est des lieux qui inspirent un sentiment de plénitude. L’abbaye Saint-Georges, à Saint-Martin-de-Boscherville, en fait indéniablement partie : plénitude d’une vie spirituelle, plénitude d’un jardin où l’art et la nature s’harmonisent, plénitude d’un destin… Aidé par des passionnés, le département de la Seine-Maritime assure aujourd’hui la préservation du site.

Une abbaye entre ciel et terre, nature et architecture du sacré. (© Stéphane William Gondoin)

L’abbaye a tout d’abord ceci de fascinant que son site d’implantation est un lieu de spiritualité depuis le I^er siècle avant Jésus-Christ. Des fouilles, dirigées de 1978 à 1993 par Jacques Le Maho puis Nicolas Wasylyszyn, ont progressivement fait remonter à la surface 2 000 ans d’histoire, enfouis au milieu de la cour du cloître. On ignorait jusqu’ici qu’un petit temple païen gallo-romain avait accueilli d’autres prières et d’autres rites. D’abord très rudimentaire, il s’organisait, selon les archéologues, autour d’une pièce centrale, la cella, entourée d’une galerie périphérique. Le petit temple est transformé à l’époque mérovingienne en chapelle chrétienne, dédiée à saint Georges, assortie d’une nécropole.

Naissance d’une abbaye bénédictine

L’étape suivante est l’agrandissement de la chapelle à l’époque carolingienne et la densification du cimetière qui l’entoure. Mais au début du XI^e siècle, les paroissiens défunts n’y sont plus inhumés : on les enterre désormais au pied de leur église paroissiale Saint-Martin, bâtie à proximité. Pour les deux archéologues, « ces faits sont probablement à mettre en rapport avec l’installation au hameau de Saint-Georges d’une famille qui allait marquer à jamais le destin du site, celle des Chambellans de Normandie, futurs sires de Tancarville, […] l’une des familles les plus puissantes et les plus prestigieuses de la Normandie ducale ».

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