Coffres de mariage de Normandie

À la croisée des influences de la Renaissance et des traditions locales, les coffres de mariage de Normandie témoignent d’un remarquable savoir-faire sculpté, développé entre la fin du XVI^e et le début du XVII^e siècle.

Coffre de mariage fin XVIe début XVIIe siècle, chêne de mailles. L : 160 cm. P : 66 cm. H : 88 cm. (© Gérard Schorp) — Coffre de mariage fin XVI^e début XVII^e siècle, chêne de mailles. L : 160 cm. P : 66 cm. H : 88 cm. (© Gérard Schorp)

Traditionnellement pays de sculpteurs, la Normandie a produit de nombreux chefs d’œuvre de l’art mobilier au Moyen Âge et au début de la Renaisance. Dans la période artistique nommée Seconde Renaissance 1530-40-1600 — la production mobilière a été influencée par l’École de Fontainebleau et les modèles des artistes italiens Le Rosso et Primatice. Mais il faut surtout souligner l’importance de l’œuvre écrite du français Jacques Androuet du Cerceau qui publia en 1576 « Les plus excellents bâtiments de France ». Cet ouvrage abondamment illustré de gravures, diffusa toute une iconographie décorative nouvelle : trophées, cariatides, pilastres, chimères, animaux fantastiques, etc.

Ces gravures seront source d’inspiration de décors nouveaux, mais bien entendu huchiers et sculpteurs adapteront ces apports suivant les provinces de France, et leur génie propre pour arriver à des créations originales. Les coffres de mariage de Normandie en sont une belle illustration. Leur production débute à la fin du XVI^esiècle et continuera avec succès pendant toute la première partie du XVII^esiècle.

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