Jean Gabin – La guerre, c’est pas du cinéma !

« Et toi, qu’est-ce que tu faisais à la Libé ?
– Oh, moi, j’étais sur les plages… »

Cette réponse évasive, écrite par Michel Audiard pour Jean Gabin dans Sous le signe du taureau (Gilles Grangier, 1969), est significative. Elle témoigne avant tout de la discrétion de ce Normand d’adoption quant à son engagement pendant la Seconde Guerre mondiale. C’est ainsi que, près de cinquante ans après sa mort, et près de quatre-vingt ans après la Libération, cette période de sa vie reste méconnue du grand public.

Tout a commencé par une mobilisation à l’automne 1939, à la base navale de Cherbourg. S’ensuivront une fuite vers les États-Unis, une idylle avec la mythique Marlène Dietrich entrecoupée de tournages, une bataille mémorable au large de l’Afrique du Nord, un rôle d’instructeur puis de chef de char dans la glorieuse division Leclerc… Un périple qui s’achèvera au sommet de l’Obersalzberg, le nid d’aigle d’Hitler à Berchtesgaden. Une histoire digne des plus beaux scénarios hollywoodiens et pourtant bien réelle.

Ce livre, préfacé par Mathias Moncorgé, le fils de Jean Gabin, vous propose de revenir sur une aventure incroyable, illustrée de nombreux documents – souvent inédits – issus des collections de la famille de l’acteur et des archives du musée Jean-Gabin de Mériel.