Normandie, terre de potiers

Normandie, terre de potiers : on y dénombre, pour les XVIII^e et XIX^e siècles, une grande douzaine de centres de poterie traditionnelle, ayant souvent des antécédents médiévaux, voire plus anciens. Il y a à peine un siècle, la plupart d’entre eux ont connu une rapide décadence menant à l’extinction des fours ; un seul a survécu jusqu’à nos jours — celui de Noron — dans des conditions très particulières de production. Les collections des musées et des particuliers ont heureusement recueilli nombre d’exemplaires illustrant la diversité de la poterie de Normandie pendant la période moderne et contemporaine. Érudits et chercheurs se sont attachés à en décrire la typologie et les conditions techniques de fabrication, mais peu d’études portent sur les conditions économiques et sociales qui ont influé sur l’évolution de cette production dont on a tendance à oublier qu’elle fournissait une gamme d’objets d’usage indispensable et quotidien. Ayant mené depuis plusieurs années une politique d’enrichissement de ses collections de poteries et venant de terminer, par la réalisation d’un vidéodisque, leur inventaire informatisé, le Musée de Normandie a présenté, en l’église Saint-Georges du château de Caen, pour son exposition de l’été 1993, un essai d’illustration de cette évolution qui a fait passer la production potière normande du registre de l’usuel à celui de l’inutile. À la suite de cette exposition, la salle de céramique du musée a été remodelée.