Vernon

Une ville, un fleuve, un destin

Bordé par la Seine, Vernon poursuit son voyage au long cours au fil des siècles. La vie d’une ville n’est jamais un long fleuve tranquille et la jolie cité des confins de la Normandie n’échappe pas à la règle : le fracas des armes y a maintes fois retenti, mais la lumière, qui a captivé les impressionnistes, y est toujours aussi belle.

Vernon. Le Vieux Moulin, juché sur le pont médiéval. (Photo Rodolphe Corbin © Patrimoine Normand)

Pour comprendre une ville et son histoire, rien de tel que de l’admirer dans son ensemble. Sur les hauteurs de Vernon, le « banc des amoureux » offre un superbe belvédère. Face à nous, le tissu urbain se déploie de façon très dense. Vernon est, par sa superficie, la deuxième ville de Normandie après Le Havre.

Un fleuve omniprésent

La cité s’est établie sur les deux rives de la Seine, avec son centre historique rive gauche et l’ancienne paroisse de Vernonnet, rive droite. Le chenal réservé à la navigation s’étire aujourd’hui sur 35 mètres de large. De quoi livrer passage à quantité de péniches, parfois d’un grand gabarit. Ce trafic fluvial renforce le dynamisme d’un territoire qui a longtemps accueilli de nombreuses industries. Des multiples îles encombrant autrefois le lit du fleuve, reste, envahie par la végétation, l’île du Talus, qui a abrité un Hôtel-Dieu. Quant au pont médiéval au tablier de pierre, il en subsiste trois arches et quelques piles, en aval du pont Clemenceau, reconstruit au lendemain de la Seconde Guerre mondiale.

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