Veules-les-Roses

Entre patrimoine ancien et renouveau

Veules ne se résume pas aux bains de mer, aux villas de charme et aux loisirs de quelques écrivains et hommes de théâtre : généreuse, la nature lui a prodigué de multiples atouts ; son passé rural et seigneurial l’a pour sa part dotée d’un patrimoine ancien unique. De nouvelles facettes de son histoire ont récemment été révélées et, aujourd’hui, le village renoue avec des pans de son passé jusqu’ici méconnus.

L'abreuvoir, l'un des lieux emblématiques de Veules-les-Roses (© Stéphane William Gondoin) — L’abreuvoir, l’un des lieux emblématiques de Veules-les-Roses (© Stéphane William Gondoin)

La Veules, plus petit fleuve de France, traverse un vallon fertile entouré de forêts. Dès le XI^e siècle, les ducs de Normandie confient le défrichement et la culture des terres environnantes à deux monastères. La partie située sur la rive droite est octroyée à la collégiale de Saint-Quentin-en-Vermandois. D’après l’abbé Cochet, grand archéologue du XIX^e siècle, cette donation est faite à Dudon, chanoine de Saint-Quentin, familier de la cour des ducs de Normandie et devenu leur historien. À l’abbaye de Fécamp revient le soin d’exploiter la rive gauche, avec son église Saint-Martin, citée pour la première fois en 1025

Les lieutenants de l’amirauté, « seigneurs de veules »

Historienne d’art et ancienne inspectrice des Monuments historiques, Bernadette Chaignet-Sortais s’est passionnée pour les édifices les plus anciens du village : « Veules existait bien avant les bains de mer et c’était déjà un site remarquable et un joli bourg. » Premier objet de sa curiosité, le Vieux-Château. Entouré d’un mur d’enceinte robuste qui lui a donné son nom, il a toujours été une propriété privée : « Il comportait une maison en grès et pans de bois des XVII^e et XVIII^e siècles, flanquée d’une ferme avec plusieurs granges, étables, écurie, charretterie, une maison de régisseur et un pigeonnier-puits restauré dans les années 1990. C’est un des marqueurs les plus anciens et les plus forts du village. »

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