Pierre Le Tourneur

Le 9 juin de l’an 1737, alors que le roi Louis XV est sur le trône de France depuis une vingtaine d’années, naît à Valognes dans la famille Le Tourneur un petit garçon que, dès le lendemain, l’on baptise Pierre Prime Félicien. Le vicaire Bernardin Félix Guillot officie, s’étonnant tout de même un peu de l’absence du père de l’enfant, Thomas Le Tourneur : c’est le parrain, le sieur Pierre Vicq de Vallamprey, accompagné de la marraine, Marguerite Lonce, épouse de Guillaume Le Tourneur, qui présentent le petit Pierre sur les fonds baptismaux. Thomas avait épousé une certaine Anne Hervieu en justes noces, et tous deux tiennent un commerce de dentelles à Valognes. On ne roule pas sur l’or, on ne possède pas de titre de noblesse, pas question de se lancer dans des dépenses inconsidérées, ni d’être admis aux fêtes brillantes qui se déroulent dans les beaux hôtels particuliers qui font la fierté de la ville, mais on n’est pas non plus dans la misère : les affaires tournent raisonnablement, la maisonnée est plutôt bien tenue. Les premières années passent, Pierre survit et grandit – ce n’était pas si évident à une époque où la mortalité infantile était importante – et ses parents se sont fixé un objectif : donner à leur fils les moyens d’accéder à une condition sociale supérieure à la leur, et de vivre dans une plus grande aisance. Ils ne savent pas encore que leur souhait va se réaliser, ni que Pierre va devenir l’un des intellectuels les plus fameux des cercles littéraires de son temps.