Camembert du Champ Secret

Délice d’initiés

Au cœur du vallonné bocage domfrontais, dans l’Orne, une ferme-fromagerie se révèle digne d’être classée patrimoniale. Francine et Patrick Mercier y signent un camembert de Normandie qu’on peut qualifier de trésor national. L’un des rares calendos à être « bio », « fermier » et « de Normandie ». C’est à Champsecret, mais ne le répétez pas trop…

Camembert du Champ Secret. Bientôt une quatrième génération. Avant Maurice, 21 ans, et dans la lignée d’Alexis et Ernest, Fabrice règne sur la ferme modèle de Champsecret. (© Jean-Luc Péchinot)

S’il n’en restait qu’un au monde, ce serait celui-là. Le roi des fromages ! Sa Majesté le Camembert… de Normandie ! La légende voulant qu’une fermière du pays d’Auge, du nom de Marie Paynel, ait offert ce fromage à Napoléon III, lors de l’inauguration de la ligne de chemin de fer Paris-Granville. Cette paysanne tenait la recette de sa mère, Marie Harel, qui fit valoir son fromton sur les marchés du coin, en particulier celui de Vimoutiers, où, en 1928, Alexandre Millerand, ex-président de la République et sénateur de l’Orne, inaugurera une statue à sa gloire.

Une gloire ayant déjà alors franchi l’Atlantique, suite à deux innovations majeures. D’abord par le lancement, en 1890, par Auguste Lepetit, de la ronde boîte en bois de peuplier, qui remplaça le rustique lit de paille, facilitant ainsi le transport sur de longues distances de ce fromage que personnalisèrent dès lors maintes étiquettes, vantant la campagne normande et ses bonnes laitières.

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