Le Haras National de Saint-Lô fait peau neuve

Réforme des Haras Nationaux, effet des Jeux Équestres Mondiaux, incomparable singularité du site : Saint-Lô ne manquait pas d’atouts pour s’adapter aux exigences de ses ministères de tutelle. En ce mois de janvier, au terme de plusieurs années d’évolution, il achève sa reconversion : place à l’IFCE, version normande.

L’Institut Français du Cheval et de l’Équitation constitue le dernier avatar des Haras royaux. Les plus anciennes traces écrites de cette institution remontent au XIV^e siècle et concernent (déjà !) la Normandie : à La Feuillie et à Domfront. Même le mot haras semble provenir du norrois har qui désigne le poil, la robe. Monter à cru, sans selle, se dit monter à har. Les termes normands harousse, harique et harin désignent un mauvais cheval ; haridelle en français…

Il s’agit pourtant bien ici de tout mettre en œuvre pour produire de bons chevaux. L’initiative demeure ponctuelle jusqu’au XVII^e siècle. Pressé par ses nombreuses guerres, Louis XIV charge Colbert de mettre en place la structure nécessaire à la remonte de ses troupes. Le souverain entend produire des étalons reconnus, des souches qui permettraient de se livrer à un élevage rationnel, répondant aux besoins d’une armée dont le cheval constitue un élément essentiel. Son premier Haras royal naît en 1665 à Montfort-l’Amaury, celui du Pin en 1715.

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