Rencontre avec Michel de Decker

­­Patrimoine Normand : Michel, vous racontez, chaque jour, depuis des années, l’Histoire et les histoires de la Normandie sur France Bleu. Vous semblez connaître la province sur le bout des doigts. Êtes-vous, vous-même, d’origine normande ?

Michel de Decker : Non. Mon nom est typiquement nordique, comme vous le constatez. D’ailleurs, je suis originaire de Dunkerque. Mais il y a tout de même plus d’un demi-siècle que je vis en Normandie. J’y suis arrivé en 1955, à l’époque où mon père a été nommé ingénieur, à Vernon, dans l’Eure, pour travailler dans un laboratoire où l’on imaginait des réacteurs de fusées. Les ancêtres de la fusée Ariane, en quelque sorte. J’ai fait toutes mes études en Normandie – notamment à Rouen – puis, je suis devenu professeur d’histoire. Et c’est en constatant l’ignorance crasse de mes élèves, s’agissant de la chronologie, que tout a basculé. Je m’explique : Comme mes collégiens étaient incapables, par exemple, de classer dans le bon ordre Philippe II, Henri IV, Louis XVI et Charles X, eh bien, pour essayer de leur inculquer quelques notions, pour qu’ils sachent aussi qu’il n’y avait pas d’électricité dans le château de Versailles de Louis XIV, que Jeanne d’Arc n’était pas à Woodstock ou que le camembert n’a pas été inventé par un président, j’ai conçu des jeux éducatifs qui ont été publiés aux éditions Fernand Nathan. Et il s’est trouvé que lors d’un salon du jouet, Porte de Versailles, j’ai rencontré l’historien André Castelot qui s’est beaucoup amusé avec une de mes boîtes de jeu, celle que j’avais baptisée « Les Hasards de l’Histoire »

­­Patrimoine Normand : André Castelot avait sa maison de campagne en Normandie, à cette époque. Ça aussi, c’est un… hasard de l’histoire, non ?