Le mouton de pré-salé et le mont Saint-Michel

L’élevage ovin en baie du mont Saint-Michel s’inscrit dans une tradition agropastorale millénaire. Les herbus de la baie, régulièrement recouverts par les marées, offrent une herbe riche en sels minéraux, mais constituent un écosystème fragile. Le pâturage joue un rôle d’entretien essentiel. Il régule la végétation, maintient les paysages ouverts et participe à l’équilibre écologique du site.

Une histoire millénaire

Dès le XI^e siècle, les cartulaires de l’abbaye du Mont témoignent d’une organisation précoce de ces pâturages. Ils sont progressivement intégrés au temporel monastique par des dons, confirmations ducales et transactions avec les seigneuries voisines. Les moines encadrent leur exploitation et perçoivent des redevances, des droits de pacage et des concessions saisonnières accordées aux communautés paysannes locales. L’élevage du mouton participe pleinement à l’économie domaniale. La laine alimente les circuits artisanaux régionaux, tandis que la viande contribue à l’approvisionnement des marchés urbains naissants.

Durant toute la période médiévale, les herbus restent âprement disputés par les communautés paysannes et monastiques. Les archives évoquent des litiges récurrents autour des droits de pacage. Entre le XVI^e et le XVIII^e siècle, l’endiguement et la poldérisation de la baie modifient progressivement les pratiques agraires, sans faire disparaître le pastoralisme. La qualité gustative de la viande est désormais reconnue au-delà de l’espace régional et s’intègre aux circuits commerciaux de la Normandie et de la Bretagne. Le développement de l’agronomie favorise la sélection de bêtes rustiques, parfaitement adaptées à la salinité des sols et aux contraintes de la baie.

Il vous reste 92 % de l’article à lire.