Îles de Normandie

Normandes & Anglo-normandes

Le littoral normand dispose d’un ensemble d’îles aussi discrètes que fascinantes. De la modeste île Tatihou aux puissantes îles Anglo-Normandes, elles constituent un patrimoine insulaire riche et un observatoire privilégié pour les scientifiques et naturalistes.

Les Minquiers, au large de Granville, incarnent toute l’ambivalence des îles normandes. Aujourd’hui possession officielle de la Couronne britannique, ces îlots oubliés lors du partage de 1204 restent, depuis le XIX^e siècle, une source de tensions franco-britanniques liées notamment aux droits de pêche. En 1950, le peintre de marine Marin-Marie y construit une cabane pour affirmer symboliquement leur appartenance à la Normandie. Ni tout à fait anglaises, ni totalement normandes, les Minquiers seraient peut-être patagones, comme aimait à le dire Jean Raspail. (© Paul Lakerman)

Publié le 14 août 2025 à 09:00

Mis à jour le 15 octobre 2025 à 02:09

— Par Damien Bouet

Toutes ces îles furent le théâtre d’intenses rivalités entre les couronnes de France et d’Angleterre. Certaines sont habitées, d’autres ne sont que d’humbles îlots rocheux se découvrant à marée basse, dont l’importance stratégique et économique a longtemps été disputée, à l’instar des Minquiers ou des Écréhou.

Des îles façonnées par la mer

Ces îles normandes jalonnent la Manche, du Mont-Saint-Michel, à l’ouest, jusqu’à Saint-Marcouf, à l’est. Nées des bouleversements anciens du Massif armoricain, elles témoignent d’un passé géologique riche en orogenèses, éruptions volcaniques, érosions et transgressions marines. Immergées au Pléistocène, elles furent accessibles à pied jusqu’à la transgression flandrienne, il y a près de 10 000 ans. Depuis lors, leur isolement accentue une intense érosion marine, amplifiée par l’amplitude spectaculaire des marées normandes. Ainsi sculptés par les vagues et les courants, leurs profils alternent falaises escarpées, grottes secrètes, criques et failles profondes. À l’ouest, les roches granitiques imposent leur relief abrupt, tandis qu’à l’est, les schistes et calcaires, plus tendres, se plient à l’œuvre incessante des flots.

DOSSIER « Les îles de Normandie » (18 pages) :