Le sauvetage de l’église Saint-Rémy de Dieppe

Pour que l’on se mobilise à ce point autour de la vieille église Saint-Rémy de Dieppe en train de s’écrouler, il fallait qu’il y ait urgence. Mais surtout, il fallait une certaine prise de conscience devant le désastre de cet édifice vénérable, preuve indéniable de l’attachement des habitants à leur patrimoine, à leur histoire. C’est ainsi que cette église du XVI^e siècle va être sauvée de la ruine par la volonté de tous et grâce à une aide exceptionnelle de l’Etat et des instances officielles dans le cadre d’un contrat plan sur six ans.

En plein cœur de la cité historique : l’église Saint-Rémy de Dieppe et son parvis nouvellement refait. (Photo Comité de sauvegarde Saint-Jacques Saint-Rémy)

Ce n’est pas que l’église Saint-Rémy, comme son auguste sœur l’église Saint-Jacques construite à peu près à la même époque, soit tellement ancienne. Une église n’est-elle pas édifiée pour braver les siècles ? Et que représente alors une durée de 400 ou 500 ans pour la maison de Dieu ? Mais ici, en bord de mer, le climat salin a particulièrement érodé la pierre calcaire de ce monument et même, dans une certaine mesure, sapé ses assises au point d’en fragiliser la solidité.

La plus ancienne paroisse

Cette église Saint-Rémy, la deuxième du nom, a été bâtie de 1522 à 1645, la première pierre ayant été posée par l’échevin Thomas Bouchard en 1522. C’était à l’époque fastueuse de Jehan Ango, grand ami du roi François I^er, alors que la ville de Dieppe, grâce à des navigateurs réputés comme Giovanni Verrazano, grâce à ses découvertes et à son commerce par delà les mers, s’imposait comme le premier port du royaume de France. La première église Saint-Rémy avait été construite non loin de là au XIII^e siècle, au pied du coteau où se dresse le château-fort. Il n’en reste aujourd’hui que la tour aux cloches, incorporée dans l’enceinte de la forteresse. Cette antériorité permet ainsi à Saint-Rémy d’être considérée comme la plus ancienne paroisse de Dieppe. C’est aussi pourquoi cette église, au cœur même de la cité historique de la ville, est toujours restée chère aux Dieppois.

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