Le Basset Artésien-Normand

Issu d’une longue tradition cynégétique et étroitement lié à la Normandie, le Basset Artésien-Normand compte parmi les races canines les plus emblématiques du patrimoine rural français. Héritier de lignées anciennes façonnées par des éleveurs normands, ce chien de chasse allie endurance, intelligence et un tempérament remarquablement équilibré.

Basset Artésien-Normand. Chien destiné à la chasse du lapin, travail où il excelle toujours, il est apte maintenant à chasser tous les animaux de tirs. (Photo Maurice Leblanc © Patrimoine Normand)

Notre basset porte un nom long, il a aussi une histoire longue et glorieuse. Le Basset Artésien-Normand est l’unique représentant moderne de l’ancienne race basset d’Artois, il est presque certain que cette dernière fut la souche primitive de toutes les races de bassets courants à poils ras qui existent actuellement.

Qu’est-ce qu’un basset ? C’est un animal dont les pattes sont très courtes par rapport à l’importance de son corps. Cette structure est le résultat d’une anomalie dans la croissance des os longs qui faits qu’ils poussent moins rapidement en longueur qu’en épaisseur. Le bassetisme existe chez le chien depuis des millénaires comme témoignent des gravures datant du temps des pharaons.

Il est raisonnable de supposer que l’Homme a entretenu cette structure chez le chien dans un but égoïste, c’est-à-dire en raison de son utilité pour lui. Tout chasseur est d’abord un observateur de la nature. Nos ancêtres ont bien saisi la similitude entre la structure des prédateurs chassant sous terre et celle du chien basset. Pour cette raison, nous ne sommes pas étonnés d’apprendre qu’au XVI^e siècle, le basset servait autant pour chasser sous terre que sur terre.

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