Château de Nacqueville

Le parc anglais du Cotentin

Un peu à l’ouest de Cherbourg, trois vallons côtiers s’unissent pour former un paradis de verdure qui baigne de ses bienfaits le château de Nacqueville, en un parc romantique de huit hectares ouvert sur un infini maritime chargé d’histoire, que l’on découvre au terme d’un long cheminement à travers bois.

Château de Nacqueville. (© Thierry Georges Leprévost)

Nacqueville fait partie de la nouvelle commune de La Hague depuis 2017. Son nom est attesté au XII^e siècle sous les formes Nakevilla, Nachevilla et Naguevilla. Sans surprise en un nord Cotentin colonisé par les Iro-Norvégiens, le toponyme est formé d’un patronyme viking et du suffixe ville, très courant en Normandie, venu de villa, le domaine rural chez les Romains. Soit Hnakki-villa, la ferme de Hnakki, selon l’étymologiste normand Jean Adigard des Gautries, le surnom Hnakki désignant un homme au long cou¹. Par le fait, la vallée creusée par la rivière des Castelets, et la petite baie située à son embouchure, entre la pointe de Nacqueville et celle de Querqueville, constituent un havre accueillant pour quiconque y arrive en bateau avec les siens. Ils n’y étaient du reste pas les premiers, car on y a découvert des traces de commerce maritime avec la Grande-Bretagne dès le premier siècle avant J.-C.

Un château médiéval

Si la configuration du site ne laisse aucun doute sur son occupation humaine depuis des temps immémoriaux, les premières constructions pérennes ne sont attestées qu’à l’aube de la Renaissance. Les Grimouville sont d’une vieille famille du Coutançais attestée dès la fin du XI^e siècle : Robert et Nicolas de Grimouville combattent aux côtés de Robert Courteheuse lors de la Première Croisade.

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