« L’herbe à savon » et autres plantes à lessive

Dans les périodes de disette, quand le savon vient à manquer, les femmes se rendent au bord des ruisseaux ou au pied de quelques talus secs pour y cueillir « l’herbe à savon », cette plante, si souvent utilisée qu’elle est aussi cultivée dans de nombreux jardins ruraux. La Saponaire officinale est une plante commune, vivace. Elle fleurit de juin à septembre. Toutes les parties de la plante, même la racine, moussent légèrement, froissées dans l’eau. Cette mousse a un pouvoir détergent connu. Au Moyen Âge elle est utilisée pour dégraisser la laine des moutons. La plante s’appelle, alors, « herbe à foulon ».