Villers-sur-Mer

Il y eut d’abord les stations de Trouville-sur-Mer, de Cabourg, d’Houlgate… Villers ne s’inscrit sur la liste des cités balnéaires de la Côte Fleurie qu’à partir de 1856. On doit sa création à Félix Pigeory, architecte parisien, fondateur et rédacteur en chef de la Revue des beaux-arts, et à Pierre-Michel-François Chevalier, dit Pitre-Chevalier, rédacteur en chef du Figaro. Très vite les deux hommes détectent le potentiel de la bourgade et décident d’y inventer un eldorado pour touristes amateurs de longues plages de sable fin, de campagne et de bon air iodé. On se met à construire des villas sur les hauteurs, en bord de mer. Au fil du temps, elles essaiment le long de la digue, déroulant leurs extravagances, leur architecture particulière avec tourelles, échauguettes, auvents, loggias, baldaquins en bois découpé, dans une profusion de styles et de tentatives audacieuses. Chacune a son histoire et son nom propre : la Marguerite est un ancien palais ; l’Alouette II fut un temps propriété de descendants de Charlotte Corday ; Jules Verne passa des vacances à la Dennery… Invariablement, toutes les rues vous ramènent toutefois aux origines de la station : la villa Durenne, construite dès 1854 par Chevalier, qui abrite aujourd’hui l’office de tourisme. C’est de là que part notre itinéraire.