Musée Alfred-Canel de Pont-Audemer

Entre maison d’écrivain et musée d’Art, d’Histoire et d’Archéologie

Situé en plein cœur de Pont-Audemer, le musée municipal Alfred-Canel a réouvert ses portes en 2004 après d’importants travaux de réhabilitation et d’agrandissement. Si l’architecture de la nouvelle partie consacrée aux expositions temporaires est résolument contemporaine, la demeure qu’occupait autrefois Alfred Canel est préservée dans son authenticité du XIX^e siècle. Le musée abrite le fonds ancien de la bibliothèque municipale, une galerie des Arts et des Sciences, ainsi que deux pièces gardées comme au temps de l’historien et élu local.

Une personnalité aux multiples facettes

Né à Pont-Audemer en 1803, Alfred Canel est reçu avocat en 1826. Selon son exécuteur testamentaire cependant, son « discours de réception parut entaché de libéralisme : le stagiaire fut rappelé à l’ordre […] et il résolut de rester éloigné des luttes de la chicane et de n’avoir plus d’autres clients que ceux qui avaient besoin de conseils gratuits. » Alfred Canel vit désormais de ses rentes et se consacre à ses passions : le livre, la littérature, l’histoire et la politique.

Tout au long de son existence se succèdent des moments de vie recluse consacrés à l’étude de sa province, la Normandie, et des moments de grande exposition publique. Canel mène une carrière d’homme politique, locale et nationale. Il est conseiller municipal à de nombreuses reprises et assume par deux fois les fonctions de maire de Pont-Audemer. En 1848, il est élu à l’Assemblée constituante. Il démissionne en 1851 de ses fonctions de conseiller municipal suite au coup d’état du 2 décembre. Considéré alors comme opposant politique à l’empereur Napoléon III, il est assigné à résidence jusqu’en 1856.

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