Elbeuf : restitution de la villa gallo-romaine du Buquet

À Elbeuf, les vestiges de la villa gallo-romaine du Buquet offrent un rare témoignage de la vie rurale antique en Haute-Normandie. Grâce aux fouilles et aux travaux de restitution, il est aujourd’hui possible d’imaginer l’organisation et l’architecture de ce domaine, au cœur d’un paysage longtemps façonné par les grandes exploitations agricoles.

Modélisation 3D de la Villa du Buquet à Elbeuf — Villa du Buquet à Elbeuf. Vue en survol restituée de la villa à partir du nord. La volumétrie procède d’une analyse architecturale contrairement aux autres éléments qui sont destinés à créer une ambiance et à donner l’échelle des constructions. (© Erik Follain)

Les campagnes de la Gaule romaine et les activités qui les animent sont étroitement liées au réseau de villas. Mis en place progressivement, il assurait aux élites la main mise sur la richesse foncière. La villa, au cœur du domaine ou fundus, combine une fonction résidentielle et une fonction économique. Cette dualité se traduit par des ensembles associant bâtiments agricoles et artisanaux avec un logement plus ou moins luxueux et confortable selon la puissance du maître des lieux. L’archéologie a étudié à de multiples occasions ces villas et la photographie aérienne a souvent montré leur forte densité dans ce qui subsiste encore actuellement des espaces ruraux.

Un des types les plus courant dans la moitié nord de la France est la villa à galerie-façade entre deux pièces d’angle. Cette catégorie d’édifice correspond à des exploitations de taille moyenne. En Seine-Maritime, en cumulant fouilles et simples indices, on comptabilise un peu moins d’une centaine de villas. Moins d’une vingtaine d’entre elles relèvent avec certitude de ce type de plan.

Photo de la vue générale des fouilles. — Vue générale des fouilles ; les sols de craie damée ou de mortier sont encore visibles. (© Gérard Broglio)

Il n’existe à ce jour qu’un endroit, en Haute Normandie, où il est possible de visiter les vestiges d’une de ces constructions et de visualiser ainsi leur architecture. Dans un quartier résidentiel d’Elbeuf sur Seine, le Buquet, les vestiges d’une «villa à galerie-façade » ont été préservés et mis en valeur.

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