Robert Catalan

le mystérieux « Robert de l’Eure »

70 ans après le débarquement allié en Normandie, on est toujours étonné de découvrir des résistants ayant joué un rôle important dans le maquis, mais dont les noms ont été mystérieusement oubliés. En cette année 2014 placée sous le signe du souvenir, portrait des actions de l’un de ces héros méconnus.

Robert Catalan, jeune instituteur parisien de 22 ans, est envoyé en Normandie par une organisation de sauvetage afin d’échapper à la persécution antisémite. Né le 6 juin 1922 à Paris, dans une famille juive émigrée de Turquie en 1915, Robert, de son nom de naissance Lazare, aîné de six enfants, est l’exemple même de l’intégration réussie des étrangers grâce à l’école de la République laïque. En 1940, l’école normale d’Auteuil où il étudie, est évacuée vers Arromanches (Calvados). C’est un premier contact avec la Normandie. En juin, il regagne Paris par ses propres moyens. Mais à peine diplômé, il est renvoyé de l’école et inscrit sur une liste d’otages juifs, à la suite de sa participation à la manifestation étudiante du 11 novembre 1941. Sans papiers, sans tickets d’alimentation et sans argent, il fuit vers Bordeaux dans l’espoir de gagner l’Angleterre.

Après trois tentatives infructueuses, il regagne la zone occupée fin 1942, avant d’être envoyé dans une ferme à Saint-Eloi-de-Fourques, dans l’Eure, comme ouvrier agricole. Le secrétaire de mairie s’appelle Roger Hucher. Il est résistant et décide de le tester, afin de le présenter à André Antoine, ingénieur au Pont-de-l’Arche et surtout membre du Front national1 et du groupe du capitaine Trumelet. Les deux jeunes gens s’entendent très bien. À la suite d’un différend politique avec le FN, ils rompent avec cette organisation pour adhérer au mouvement Résistance, qui fournit des fausses cartes d’identité à Catalan par le biais du réseau Plutus.

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