Le charme de la Fresnaye en lice pour devenir l’Arbre de l’année 2026

Trois ans après la victoire du hêtre pleureur de Bayeux, un nouveau géant normand brigue le titre d’Arbre de l’année. Le charme de la Fresnaye, situé dans le Perche, représente la Normandie pour l’édition 2026. Le public a jusqu’au 4 janvier 2027 pour voter.

Le charme de la Fresnaye, à Saint-Germain-de-la-Coudre (Orne). Âgé de plus de 400 ans, cet arbre aurait été planté, selon la tradition, en 1594, pour célébrer le couronnement d’Henri IV. Il représente aujourd’hui la Normandie au concours de l’Arbre de l’année 2026. (© Emmanuel Boitier / Terre Sauvage)

Depuis plus de quatre siècles, le charme de la Fresnaye veille sur le manoir du même nom, à Saint-Germain-de-la-Coudre. Avec son tronc de près de cinq mètres de circonférence et sa cime culminant à environ 27 mètres, il compte parmi les plus remarquables témoins du patrimoine naturel du Perche.
La tradition locale raconte que Mathurin de Fontenay, compagnon d’armes d’Henri IV et fondateur du manoir, aurait planté l’arbre vers 1594 afin de célébrer le couronnement du souverain. Plus de quatre siècles après sa plantation, ce géant végétal demeure indissociable de l’histoire et du paysage de la Fresnaye.
Conduit en trogne, selon une technique traditionnelle consistant à tailler régulièrement les branches à une certaine hauteur, le charme présente aujourd’hui une silhouette spectaculaire. Ses nombreuses têtes et ses branches parfois soudées entre elles composent une architecture monumentale, volontiers comparée à une cathédrale végétale. Son tronc creux et ses multiples cavités constituent également de précieux habitats pour la biodiversité : insectes liés au bois ancien, mousses, lichens, champignons, oiseaux cavernicoles et petits mammifères peuvent y trouver refuge.

Dans les pas du hêtre pleureur de Bayeux

La Normandie a déjà connu les honneurs de ce concours. Lauréat du prix du public de l’Arbre de l’année 2023, le hêtre pleureur du jardin botanique de Bayeux avait ensuite représenté la France à l’élection européenne. Patrimoine Normand avait alors retracé l’histoire de cet arbre exceptionnel, véritable monument végétal dont les branches couvrent plus de 1 250 m².
Trois ans plus tard, le charme de la Fresnaye pourrait-il marcher dans ses pas et offrir une nouvelle victoire à la Normandie ?
Labellisé « Arbre remarquable de France » en avril 2026, lors d’une cérémonie à laquelle participait notamment Stéphane Bern, le charme de la Fresnaye a depuis été choisi pour représenter la Normandie au concours de l’Arbre de l’année 2026. Il fait partie des treize candidats retenus parmi 132 arbres présentés dans toute la France.
Les votes sont ouverts jusqu’au 4 janvier 2027, à 10 heures. Le lauréat du prix du public représentera ensuite la France au concours européen de l’Arbre de l’année, en février 2027. Les résultats nationaux seront dévoilés le 14 janvier.
Au-delà de la compétition, cette candidature attire l’attention sur les vieux arbres, témoins de notre histoire rurale autant que refuges indispensables à la biodiversité. Une belle occasion de soutenir l’un des plus anciens habitants du Perche.

Voter pour le charme de la Fresnaye : https://www.arbredelannee.com/candidatures/2026-le-charme-de-la-fresnaye-normandie