L’impératrice Eugénie en exil

Journal de bord en Normandie – Michel de Decker

De Évreux à Trouville, en passant par Lisieux, c’est une fuite éperdue qui se joue en septembre 1870. Après la chute du Second Empire, Eugénie de Montijo, épouse de Napoléon III, traverse la Normandie dans des conditions précaires, traquée par l’Histoire. D’auberges misérables en trains de fortune, jusqu’à l’exil en Angleterre, ce périple haletant révèle une femme courageuse, emportée dans la tourmente d’un régime qui s’effondre.

L'impératrice Eugénie en exil - Sur les routes de Normandie. (© Patrimoine Normand) — L’impératrice Eugénie en exil – Sur les routes de Normandie. (© DAO Patrimoine Normand)

Cocherel, juillet de 1932

L’autre jour, en traversant la Commanderie, un hameau de Sainte-Colombe planté sur la D613, entre Parville et Perriers-la-Campagne, je me suis souvenu de l’éprouvant trajet que l’impératrice Eugénie avait dû effectuer après avoir quitté son palais des Tuileries pour aller se réfugier en Angleterre. Le 2 septembre de 1870, l’armée de son mari, l’empereur Napoléon III, est anéantie par les Prussiens dans la cuvette de Sedan. Deux jours plus tard, la république est proclamée à Paris.

– Vite, Majesté, conseille-t-on à l’ex-impératrice, il faut fuir, la foule devient menaçante. Le 5 septembre, à cinq heures du matin, elle s’installe donc dans la calèche de son ami le docteur Evans. Les grilles de la Porte Maillot sont franchies sans encombre, direction Mantes où il faut changer d’attelage. Il est quatorze heures lorsque les fugitifs entrent dans Pacy-sur-Eure. Il s’agit, ici, de trouver une voiture plus discrète. Dans la ferme de M^me Evrad, Evans met la main sur une calèche sans âge, à la capote déchirée, et sur deux chevaux dépareillés. Un véritable équipage de romanichels ! Mais à la Guerre comme à la guerre, fouette cocher, et on arrive vaille que vaille à Évreux.

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