La maison des Templiers à Caudebec-en-Caux

vitrine de l’histoire locale

Du XII^e siècle est parvenue jusqu’à nous une maison civile en pierre, en pierre du pays, dans un bourg du pays de Caux, jadis constitué d’habitations en pans de bois, comme c’était courant dans cette région à cette époque, voilà qui contraste quelque peu. La maison des Templiers à Caudebec-en-Caux a toujours été une maison singulière depuis sa fondation, rare bâtiment civil de ce style aux fenêtres ogivales et gargouilles. Elle constitue donc un remarquable témoin de l’Histoire, non seulement par elle-même, de par sa qualité architecturale ; toujours debout malgré son grand âge (plus de 800 ans !), mais aussi par ce qu’elle contient aujourd’hui : un musée local exceptionnel par sa diversité, vitrine de la vie locale depuis ses origines.

Photo de la maison des templiers à Caudebec-en-Caux. — La maison des Templiers de Caudebec-en-Caux. (Photos Rodolphe Corbin © Patrimoine Normand)

Des origines inconnues

Maison des Templiers ? En vérité, aucune trace ne peut attester que des Templiers aient occupé ces lieux. Sans doute que cet édifice fut dans le Caudebec du Moyen Âge une dépendance des moines des abbayes de Jumièges ou de Fontenelle. En tous les cas, à une certaine époque, elle a certainement servi de grenier à sel et d’entrepôt à grains pour le compte des moines de l’abbaye Saint-Wandrille toute proche. Mais ensuite ce fut une demeure privée à deux étages, avec au rez-de-chaussée une boutique ouverte directement sur la rue comme le montrent des gravures anciennes.

En Normandie, au Moyen Age, ce genre d’habitation en pierre n’était pas si exceptionnel. Il reste par exemple à Rouen plusieurs édifices bien conservés de cette époque. A Caudebec aussi, à la fin du Moyen Âge, existaient plusieurs exemples remarquables en pierre. Cette Maison des Templiers exceptée, presque tous ont disparu.

Photo d'une des gargouilles de la Maison des Templiers à Caudebec-en-Caux — Une des gargouilles grimaçantes. (Photo Rodolphe Corbin © Patrimoine Normand)

La cité des chapeaux

C’est que la ville de Caudebec a une longue histoire dont la fondation remonte dans la nuit des temps. Cité gauloise fortifiée sur le mont Calidu, cité gallo-romaine (oppidum) sur la rive droite de la Seine, entre les collines de Calidu et de la Vignette, là où passait la voie romaine allant de Lillebonne (Juliobona), Caudebec a toujours été un lieu de passage important. Elle devint même en 1320 le siège du bailliage de Caux qui couvrait les trois quarts du département actuel de la Seine-Maritime. Puis, elle fut occupée par les troupes anglaises. Au XVI^e siècle, cette vieille maison abritait, dit-on, des protestants qui y organisaient leur prêche.

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