La vieille église de Thaon

Que ce soit du village ou du haut de la vallée, l’église n’est pas visible, cachée par les arbres qui l’entourent. Elle surgit donc effectivement à nos yeux, isolée au milieu de la prairie. Seul un ancien moulin occupe les lieux. Aux pieds du moulin et de l’église coule une petite rivière, la Mue. Ce site est plutôt humide, et il semblerait que la montée de l’eau ait été une des raisons de la fuite des habitants. Car Saint-Pierre-de-Thaon n’a pas toujours été isolée, mais aurait été, bien au contraire, au centre d’un hameau, le « hameau de la vallée ». Le ruisseau, qui avait attiré la population, finit, par ses débordements, par la chasser vers d’autres lieux, sur les vallons alentours, là où se situe le village actuel. L’église ne fut pas abandonnée pour autant. Elle subit même, au cours du temps, des transformations qui rendent sa compréhension encore plus difficile.

L’édifice actuel n’est pas le premier construit sur le site. Des fouilles anciennes et plus récentes ont montré des traces d’un bâtiment plus ancien que l’actuelle église, près du pilier Est du clocher, construit en opus Spicatum ou « arêtes de poisson ». Le type d’architecture fait remonter l’occupation au VII^e ou au VIII^e siècle. La destination exacte de cet édifice n’est pas connue, mais l’on suppose qu’il pouvait s’agir d’une église primitive, en raison de divers indices. Tout d’abord, l’ancienneté du vocable, Saint-Pierre, connue pour des édifices des VII^e et VIII^e siècles. Et ensuite, la position très excentrée de l’église sur la paroisse de Thaon, qui tendrait à en faire le centre d’un espace plus vaste.