Jardins du château de Lantheuil

À mi-chemin entre Caen et Bayeux, serré dans un pli du plateau calcaire d’Orival, se niche un grand château invisible de la route, dont le jardin à la française s’étire en longueur, jouxté d’un imposant massif forestier où le gibier abonde.

Lantheuil en Bessin, l’œuvre d’art dans la forêt. (© Thierry Georges Leprévost)

Sans l’écriteau qui signale sa présence, on passerait facilement devant ce qui ressemble à l’entrée d’un champ, sans soupçonner la merveille du XVII^e siècle qui se trouve en contrebas. Nous sommes sur la petite route agricole qui relie Creully à Lantheuil. Là, au sud, face à la plaine céréalière du Bessin, le domaine boisé s’étend sur 200 hectares, avec en point d’orgue le château des Turgot. On l’aperçoit au bout de l’impressionnante allée rectiligne bordée d’une double rangée de hêtres pourpres et verts qui, comme un toboggan de 800 mètres de long, se redresse progressivement à l’horizontale entre la grille d’honneur, aux abords de la demeure, après avoir franchi un rond-point où des allées divergent en direction des bois adjacents.

C’est en 1613 qu’Antoine Turgot de Saint-Clair, avocat au Parlement de Normandie, acquiert les terres où sera bâti le château de Manneville, du nom du hameau sur lequel il est situé. Aujourd’hui, par commodité, on le désigne plus volontiers en référence à la commune de Lantheuil. Le regroupement en 2017 de Tierceville, Amblie et Lantheuil a donné naissance à Ponts-sur-Seulles, ce qui complique un peu plus les choses, même si Lantheuil est le chef-lieu de la nouvelle commune. Pour tout arranger, une partie de Manneville se trouve… à Creully, où une rue de Manneville pérennise l’appellation du lieu. Château de Manneville ou château de Lantheuil, l’édifice sera celui d’une famille à la très longue histoire.

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