Le palais de justice de Rouen

À l’origine du « Palais du Neuf Marché », appellation du futur Parlement de Rouen en 1499, existe une institution propre à la pratique du pouvoir et de la justice par les Ducs de Normandie, l’Échiquier. Cet organe de justice semble dater du règne de Henri I^er Beauclerc, troisième fils de Guillaume, mentionné dans des chartes vers 1106, il est alors dénommé « Scacarium ». Façonné par le système fédéo-vassalique, l’Échiquier devient un instrument de pouvoir à travers la fonction de justice, d’ailleurs les ducs de Normandie l’exercent comme symbole de leur souveraineté, à l’image d’autres grands du royaume profitant de la faiblesse du roi. Ainsi jusqu’au XII^e siècle, les ducs normands le président eux-mêmes avant de s’effacer au profit du roi de France, une fois réaffirmé son pouvoir grâce à la théorie de suzeraineté qui permet au roi de monopoliser la fonction de justice et d’en faire une compétence purement régalienne.

Jusqu’au début du XIV^e siècle, l’Échiquier est une cour de justice itinérante qui siège tour à tour à Caen et à Rouen. En 1302, Philippe le Bel ordonne que l’Échiquier siège principalement à Rouen, car désormais il dispose de compétences étendues qui ne relèvent plus du Parlement de Paris. Ces causes propres et la pression des justiciables rouennais se plaignant de son itinérance le fixent peu à peu à Rouen, au détriment de Caen, affirmant ainsi progressivement son rôle de capitale régionale.