Vieux-la-Romaine

Aregenua, capitale des Viducasses n’avait pas de rempart ; elle restera un village rattaché à l’évêché de Bayeux. Bien plus, au nord de cette localité, la volonté du duc Guillaume fera de quelques villages la cité de Caen et le territoire des Viducasses deviendra la « plaine de Caen »… Mais le site de ce village a vu se développer une importante cité. À l’époque gallo-romaine, Aregenua comptait 5 000 à 7 000 habitants, autant qu’Augustodurum (Ba­yeux) ou Lutèce (Paris) ! Ce site a révélé de nombreux monuments : un théâtre antique, des thermes, un aqueduc, un quartier artisanal et commercial, plusieurs grandes maisons, un ensemble exceptionnel qui a été identifié dès l’époque de Louis XIV, à la fin du XVII^e siècle (1697) et qui a fait l’objet de fouilles sporadiques dès 1702 ; ce qui en fait l’un des plus anciens sites archéologiques de France. Le théâtre a été fouillé en 1852-1854. Plus récemment, la Domus du « Bas de Vieux » a été fouillée entre 1988 et 1991 puis consolidée et ouverte au public en juillet 1993. Cette riche maison, bâtie sur un plan centré sur un jardin à péristyle, construite vers la fin du II^e siècle, illustre le haut degré d’intégration des élites municipales gallo-romaines, qui font preuve de leur romanité à travers leur cadre de vie. Sa décoration était extrêmement riche et colorée. Cette maison était équipée de l’eau courante et plusieurs pièces étaient chauffées.