Les pavages médiévaux normands en terre cuite

À travers une collection privée d’une grande richesse, constituée d’après la tradition familiale à la fin du XIX^e siècle, nous allons examiner quelques uns des plus beaux exemplaires de pavés normands que le Bessin a produit aux cours des XII^e-XIII^e et XIV^e siècles. L’éventail des motifs, la qualité des décors et l’exceptionnel état de conservation font de cette collection, un rare témoignage de la spécialisation atteinte par la Normandie dans la production de céramique de pavage au Moyen Âge. Ces représentants de l’art décoratif gothique sont bien sûr à mettre en parallèle avec les collections publiques du Musée de Normandie.

À gauche : **envers d’un pavé** : encoches réalisées sur l’envers des pavés afin de permettre une meilleure adhérence sur les sols. Ces marques étaient réalisées juste après le premier séchage à l’air libre. ; À droite : **pavé à décor de losanges** : pavé estampé bicolore à décor à l’engobe représentant un motif géométrique répétitif de deux rangées de losanges. Ce motif a été attribué au XIX^e siècle par G. Delarue au blason de la famille de « Meullent, seigneurs de Courseules ». Des exemplaires identiques ont été localisés à l’Abbaye-aux-Hommes à Caen ainsi que dans l’ancien prieuré de Deux-Jumeaux dans le Bessin et dans l’abbaye de Montebourg dans la Manche. (Photos Marine Delile © Patrimoine Normand.)

Les carreaux en terre cuite ont été un élément essentiel du décor médiéval aussi bien dans l’architecture civile que religieuse. Par exemple dans la salle des gardes de l’ancienne Abbaye-aux-Hommes, dans l’église de la Trinité, toutes deux situées à Caen ou bien encore dans l’ancien prieuré de Deux-Jumeaux dans le Bessin, on trouve des exemplaires de pavés similaires à ceux présentés dans cet article.

Avant que les modes ne passent et que les modifications des édifices contenant ce type de pavement ne les fassent disparaître, les hommes du temps ont laissé exprimer leur talent et leur sens artistique à travers une multitude de décor. Passant des motifs floraux à l’héraldique et de la représentation humaine aux figurations animales, la variété des pavés médiévaux est révélatrice de la virtuosité atteinte, tout spécialement en Normandie qui fut une terre de production importante, par les artisans témoignant également d’une connaissance approfondie des techniques de fabrication.

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