À la découverte du passé d’Ivry-la-Bataille

La ville d’Ivry-la-Bataille ne se serait vraisemblablement pas distinguée des autres agglomérations discrètes qui parsèment la frontière orientale de la Normandie, si l’un de ses habitants ne s’était mis un jour en tête de dégager les ruines qui dominent le bourg. Les travaux, commencés en 1968, ont révélé l’un des plus anciens châteaux de pierre en France, devenu depuis une référence dans le domaine de la castellologie¹. Ivry recèle pourtant d’autres trésors patrimoniaux, que la municipalité s’emploie, depuis de nombreuses années, à valoriser.

Les vestiges imposants du château d’Ivry-la-Bataille. (© Dominique Pitte)

Ivry, vigie de la Normandie

L’agglomération tient son nom actuel d’un combat qui opposa, le 14 mars 1590, sur une plaine voisine, les troupes d’Henri IV à celles de la Ligue. Les origines d’Ivry sont cependant plus lointaines, sans qu’il soit possible de préciser la date de sa création. L’émergence d’un habitat à cet emplacement est certainement liée à la présence de l’Eure, rivière qui prend sa source dans l’Orne, traverse Chartres et s’enfonce à nouveau dans les terres normandes pour se jeter dans la Seine au niveau de Pont-de-l’Arche. La topographie du site a également joué un rôle : un promontoire domine la vallée et constitue un point de contrôle visuel du pays environnant tout à fait propice à l’implantation d’une fortification. Certains chercheurs pensent que l’endroit a pu être occupé dès l’époque antique, en association avec une voie reliant Évreux à Paris. L’hypothèse est séduisante, mais mériterait d’être confirmée par l’archéologie.

par l’archéologie. Le nom d’Ibriacum apparaît dans la documentation du XI^e siècle. Aux confins de la Normandie et de l’Ile-de-France, face au Pays chartrain, la place est devenue stratégique pour la défense du duché. C’est pour cette raison qu’Ivry a été confié à Raoul, frère du duc Richard I^er.

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