Château d’Alençon

Les os à peine réchauffés par les rayons d’un timide soleil hivernal, il est agréable de flâner d’un train de sénateur à travers la ville d’Alençon. Les noms de la plupart des rues nous emportent dans les coulisses du XX^e siècle : cours Clemenceau, place de la 2^e DB, rue De-Lattre-de-Tassigny… Acteurs disparus de conflits d’un autre temps. Ici ou là, des souvenirs témoignent des heures de gloire vécues sur les bords de la Sarthe au crépuscule de la Seconde Guerre mondiale. Sur la façade pavoisée d’une petite maison dominant la rivière, une plaque rappelle notamment : « Ici, le général Leclerc, libérateur de la ville d’Alençon, établit son poste de commandement au matin du 12 août 1944. » Modeste témoin de l’Histoire en marche, celle avec un grand H, celle qui forge les légendes. De temps à autre, un panneau indicateur invite à partir à la découverte de la maison natale de sainte Thérèse. L’ombre de la jeune carmélite de Lisieux plane aussi sur la cité ornaise. Les monuments défilent l’un après l’autre : flamboyante basilique Notre-Dame, plus modeste église Saint-Léonard et étonnante halle au blé. Du Moyen Âge au XIX^e siècle, il n’y a que quelques pas allègrement franchis. On songe inévitablement à ces mots de Jean de La Varende, qu’il est sain de toujours conserver dans un recoin de sa mémoire : « Le passé n’est qu’un sommeil : pour un esprit attentif et sensible, tout se ranime. »