À la découverte de Bayeux : la rue Franche

Nous poursuivons notre promenade dans l’ancienne paroisse Saint-Malo, là où nous l’avions laissée à l’entrée de la rue Franche…

Ce dessin au crayon, daté de 1834, nous montre la maison à pan de bois se dressant à l’angle de la rue Franche, dominant la « grande traverse » avec son pignon. et Aujourd'hui, la rénovation a un peu atténué le côté pittoresque de l’édifice. — **Ce dessin au crayon, daté de 1834, nous montre la maison à pan de bois se dressant à l’angle de la rue Franche, dominant la « grande traverse » avec son pignon.** (© Coll. Georges Bernage) ; **Aujourd’hui, la rénovation a un peu atténué le côté pittoresque de l’édifice.** (Photo Érik Groult © Patrimoine Normand)

Aux deux extrémités de cette rue, nous retrouvons le Moyen Âge. À cette extrémité nord se dresse à gauche une maison médiévale en pans de bois, à l’autre angle se dressait une chapelle templière maintenant disparue (voir numéro précédent). À l’extrémité de la rue se dresse le manoir de Gilles Buhot. Mais elle reste marquée par les siècles suivants. Au XVIII^e siècle, neuf de ses seize maisons sont rénovées ou construites¹. Outre les deux maisons médiévales citées, nous verrons un bel ensemble du début du XVI^e siècle, en partie modifié au XVIII^e siècle et un hôtel Renaissance. Le reste est en effet essentiellement du XVIII^e siècle. L’Hôtel Saint-Manvieu, lui aussi médiéval, est masqué côté rue par une aile du XVIII^e siècle. Notons aussi un bel hôtel Louis XIII récemment restauré, l’Hôtel Eon de Cély. Le compte y est : environ sept édifices antérieurs au XVIII^e siècle et neuf de cette époque. Depuis la fin du XVIII^e siècle, la rue a en effet très peu changé. Nous avons là encore un décor urbain quasiment intact. Notons qu’à l’époque où ce décor est stabilisé, sous la Révolution, la rue a changé provisoirement de nom, comme nombre de rues de Bayeux, elle s’est appelée rue Montesquieu.

C’est un axe transversal, reliant la rue principale, la « grande traverse », à la rue de la Juridiction. Nous sommes là, à l’abri de l’agitation de la rue principale, en une rue calme et peu passante, qui nous ramène au cœur de la Juridiction, ce qui peut éventuellement, expliquer le nom de rue « Franche », même si son nom a été justifié par un miracle de saint Manvieu. La rue de la Juridiction sur laquelle elle aboutit amenant à la rue Quicangrogne, puis au quartier canonial. Nous sommes toujours dans la paroisse Saint-Malo, mais proches de la paroisse Saint-Sauveur, des hommes de loi puis des chanoines.

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