Le château de Bricquebec au Moyen Âge

De tous les anciens châteaux du Cotentin médiéval, Bricquebec est sans conteste l’un des plus authentiques. Reflet de presque 1000 ans d’histoire, son architecture révèle une superposition de nombreuses phases constructives. Il se signale particulièrement par sa grande salle d’apparat d’époque Plantagenêt et son haut donjon polygonal de la fin du Moyen Âge. Le Maréchal Robert Bertran, figure militaire de la cour de France au temps des « Rois maudits », y a également laissé une puissante empreinte.

Château de Bricquebec vue aérienne — Le château de Bricquebec, vue aérienne. (© Ville de Bricquebec-en-Cotentin)

Histoire d’une seigneurie

Vaste domaine forestier, limité par les rivières d’Ouve et de Scye et s’étendant vers l’ouest jusqu’à la mer, la baronnie de Bricquebec fut l’un des plus importants honneurs féodaux du Cotentin médiéval. La fondation du château est attribuée, selon la tradition, au scandinave Anslech, membre de l’entourage de Guillaume Longue-Épée († 942). Cette hypothèse, probablement légendaire, n’est cependant vérifiée par aucun document historique.

Le premier seigneur de Bricquebec bien attesté est Robert I^er Bertran, issu d’un lignage antérieurement établi sur la Basse-Seine et dans le pays d’Auge. Celui-ci apparaît vers 1060 comme donateur de plusieurs églises au profit de l’abbaye Saint-Ouen de Rouen, dont celles de Bricquebec, de Magneville, de Surtainville, et du Vrétot. Il figure durant la même période comme témoin de diverses chartes ducales et il fut l’un des piliers du renforcement du pouvoir de Guillaume le Conquérant en Cotentin, après sa victoire sur les barons révoltés lors de la bataille du Val-ès-Dunes (1047).

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