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Millenium 2027 – Année européenne des Normands :
la Sicile donne le coup d’envoi
Quelques jours après les Rencontres européennes de Millenium organisées à Caen, la 402ᵉ édition du Festino di Santa Rosalia a marqué une nouvelle étape dans la préparation des festivités liés au millénaire de Guillaume le Conquérant. En mettant cette année l’accent sur les racines normandes de sainte Rosalie et sur l’héritage laissé par les Hauteville en Sicile, Palerme a officiellement lancé les célébrations de l’année européenne des normands, qui culmineront en 2027.
Construite au XIIe siècle sous Roger II, la chapelle palatine de Palerme est l’un des monuments emblématiques de l’ensemble arabo-normand inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. (© Pistillo99 – Domaine public – Wikimedia commons)
Chaque mois de juillet, les rues de Palerme accueillent le Festino di Santa Rosalia, l’une des plus importantes fêtes religieuses et populaires de Sicile. Héritée d’une tradition vieille de près de quatre siècles, cette célébration rassemble plusieurs centaines de milliers de personnes autour de la sainte patronne de la ville. L’édition 2026 revêt toutefois un caractère particulier. Pour la première fois, les organisateurs ont choisi de mettre en lumière les liens entre sainte Rosalie et l’histoire normande de la Sicile. Issue de la famille des Sinibaldi et apparentée au roi Roger II, la sainte a vécu au XIIe siècle, à une époque où le royaume normand de Sicile connait son apogée. Cette thématique a irrigué l’ensemble des festivités, depuis la scénographie jusqu’au char triomphal imaginé par l’architecte Mario Cucinella, inspiré des architectures normandes et des jardins arabo-normands.
Invité d’honneur de cette 402ᵉ édition, Hervé Morin, président de la Région Normandie, a participé aux célébrations quelques jours seulement après les Rencontres européennes de Millenium organisées à Caen. Ce rendez-vous sicilien marque le lancement des célébrations européennes sous le label de « Millenium – 2027, Année européenne des Normands », dont la Sicile constitue l’un des partenaires les plus engagés. Depuis 2023, la Région Normandie développe une coopération étroite avec les collectivités, universités, institutions culturelles et autorités religieuses siciliennes afin de préparer cet anniversaire. Plus de 120 événements sont d’ores et déjà annoncés en Italie, dont près d’une cinquantaine en Sicile. Cet engagement s’appuie également sur un fort soutien institutionnel, avec l’adoption par le Parlement régional sicilien d’une loi dédiée aux festivités, assortie d’une enveloppe d’un million d’euros.
Profitant de son déplacement du 13 au 15 juillet, Hervé Morin a rencontré les principales autorités régionales et culturelles afin de préparer plusieurs temps forts de 2027. Parmi eux figurent un forum organisé avec l’UNESCO, une grande reconstitution historique dans les rues de Palerme, la présentation en Sicile de la broderie de Pirou, qui quittera pour la première fois la Normandie, ainsi que plusieurs projets de coopération scientifique autour du patrimoine normand de l’île.
En 2027, à l’occasion du millénaire de la naissance de Guillaume le Conquérant, Millenium ambitionne de faire redécouvrir l’héritage normand à l’échelle européenne. Plus de 660 projets ont déjà obtenu le label de l’événement, représentant plus de 1 000 manifestations prévues à travers le continent. Cette édition du Festino rappelle, une fois encore, que la Sicile demeure l’un des territoires où l’empreinte des Normands est la plus vivante, près de mille ans après leur installation sur l’île.
Les Normands en Sicile : une épopée méditerranéenne
Au XIe siècle, des aventuriers venus de Normandie s’imposent progressivement dans le sud de l’Italie avant de conquérir la Sicile, alors dominée par les Byzantins et les musulmans. À la tête de cette expansion, la famille des Hauteville fonde un nouveau royaume qui devient rapidement l’une des puissances majeures de la Méditerranée. En 1130, Roger II, fils de Roger de Hauteville, est couronné roi de Sicile. Sous son règne, Palerme devient une capitale brillante où se rencontrent les influences normandes, latines, grecques et arabes. Cette société multiculturelle donne naissance à un art original, aujourd’hui qualifié d’arabo-normand, dont témoignent encore le Palais des Normands, la chapelle palatine, les cathédrales de Monreale et de Cefalù. Cet héritage exceptionnel rappelle l’ampleur de l’aventure normande au Moyen Âge : partie d’un duché situé aux confins de l’Europe occidentale, la dynastie des Hauteville a bâti un royaume au cœur de la Méditerranée, faisant de la Sicile l’un des grands foyers politiques et culturels de son temps.
