Promenade naturaliste dans les marais de la Dives

Les zones marécageuses s’avèrent toujours propices à l’épanouissement d’une riche biodiversité. Avec environ 10 000 hectares de prairies humides, de bocage, de petits bois, de mares et de canaux, les marais de la Dives abritent des centaines d’espèces végétales et animales, avec une densité particulièrement importante d’oiseaux. À vos jumelles… ou vos appareils photo !

Marais de la Dives. Où l’expression « marcher sur l’eau » prend tout son sens. (© Stéphane William Gondoin)

Il y a une dizaine de siècles de cela, le paysage était bien différent au pied des premiers coteaux occidentaux du pays d’Auge : juste avant de rejoindre la Manche, le fleuve Dives traversait un dédale marécageux que chaque marée montante recouvrait en large partie. Les moines de l’abbaye Saint-Pierre de Troarn s’employèrent dès la fin du XI^e siècle à tenter d’assécher les lieux, mais il fallut attendre le XVIII^e siècle pour voir creuser les premiers canaux de drainage et pour constater un comblement progressif de l’estuaire.

L’endroit est chargé d’histoire : à Varaville, un peu au nord du village de Robehomme, notre point de départ, Guillaume le Conquérant vainquit en 1057 une armée commandée par le roi de France Henri I^er et le comte d’Anjou Geoffroy Martel ; c’est dans ce secteur aussi que le même duc Guillaume rassembla sa flotte à l’été 1066, avant de partir à l’assaut de l’Angleterre. Des pages épiques de l’épopée normande s’écrivirent donc ici, en ce lieu de rencontre entre continent et océan.

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