Bayeux : le parvis de la cathédrale

Au bout de la rue des Cuisiniers, terme de notre promenade dans le numéro précédent, nous arrivons au pied de la cathédrale, sur le parvis…

Les tours de la cathédrale de Cathédrale Notre-Dame de Bayeux, édifiées à la fin du XIe siècle sous l’impulsion d’Odon de Conteville, témoignent d’un remarquable dialogue entre architecture romane et apports gothiques. Aux structures d’origine se superposent, au XIIIe siècle, de puissants contreforts et deux lourdes flèches, dont l’équilibre repose sur ces renforts. Sous ces transformations, les baies romanes des étages supérieurs subsistent, offrant la vision singulière d’un décor ancien émergeant du « placage gothique ». (Photo Rodolphe Corbin © Patrimoine Normand) — Les tours de la cathédrale de Cathédrale Notre-Dame de Bayeux, édifiées à la fin du XIe siècle sous l’impulsion d’Odon de Conteville, témoignent d’un remarquable dialogue entre architecture romane et apports gothiques. Aux structures d’origine se superposent, au XIII^e siècle, de puissants contreforts et deux lourdes flèches, dont l’équilibre repose sur ces renforts. Sous ces transformations, les baies romanes des étages supérieurs subsistent, offrant la vision singulière d’un décor ancien émergeant du « placage gothique ». (Photo Rodolphe Corbin © Patrimoine Normand)

Sur le parvis, nous voici au cœur du Bayeux médiéval. La puissante façade occidentale de la cathédrale Notre-Dame nous domine avec ses tours puissantes. Elles sont à la fois massives et élancées mais elles ont surtout la particularité d’être « à l’envers » sur le plan stylistique… Le noyau des tours est en effet de style roman ; avec la crypte, les tours sont le seul vestige de la cathédrale romane consacrée le 14 juillet 1077 par l’évêque Odon de Conteville, demi-frère du duc-roi Guillaume le Conquérant.

Mais, à l’époque gothique, dans la seconde moitié du XIII^e siècle, de hautes flèches de pierre remplacent les toitures pyramidales sur les tours. Mais, pour contrebuter ces masses considérables de pierre, de puissants contreforts viennent étayer les tours romanes. Ceux-ci ne sont pas seuls à recouvrir ces tours. Des portails gothiques sont placés au pied des tours qui sont aussi recouvertes, jusqu’à environ deux tiers de leur hauteur, par un décor gothique : arcatures et fenêtres. Mais, dans les derniers niveaux, les fenêtres romanes apparaissent intactes, émergeant de ce décor plaqué, avant les grandes flèches de pierre, rajoutées à huit pans, flanquées de clochetons. Ce placage donne ainsi l’impression de tours construites « à l’envers » mais, sous le décor rajouté, l’œil exercé retrouve les puissantes tours d’Odon de Conteville.

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