Château d’Ivry-la-Bataille

Reprise des recherches archéologiques

Après vingt-cinq ans d’interruption, les fouilles archéologiques vont reprendre sur le site du château médiéval d’Ivry-la-Bataille. Érigée à la fin du X^e siècle et classée Monument historique depuis 1990, cette forteresse – la plus ancienne de pierre conservée en Haute-Normandie – constitue aujourd’hui une référence pour les chercheurs à l’échelle internationale. Pourtant, de nombreuses zones d’ombre subsistent, tant sur ses origines que sur son évolution au fil des siècles. Les investigations programmées dans les années à venir visent précisément à éclairer ces interrogations.

Ruines du château d’Ivry-la-Bataille, émergeant de la végétation. (© Association Les Vieilles Pierres)

Rappel historique

L’origine du château d’Ivry se confond avec celle de la Normandie. Entre l’Epte et l’Avre, qui servent de frontière orientale au duché depuis le traité de Saint-Clair-sur-Epte, la Seine et l’Eure constituent deux axes de pénétration vers Rouen ; par sa position, Vernon est naturellement chargée de verrouiller le fleuve. La rivière est, quant à elle, contrôlée par Ivry, que viendra renforcer Pacy : à la fin du X^e siècle, la place sert de résidence à Raoul, frère du duc Richard I^er. Selon Orderic Vital, c’est Albarède, femme de Raoul, qui commande à Lanfred l’édification de la forteresse ; l’architecte a acquis une grande réputation pour avoir construit le château de Pithiviers ; il aurait été mis à mort après l’achèvement de la Tour d’Ivry, afin qu’il ne puisse en faire de semblable ailleurs.

Bâtie à la pointe d’un plateau qui domine la vallée de l’Eure, la « fameuse Tour d’Ivry » (pour reprendre les termes d’une chronique médiévale) est au cœur de la lutte que se livrent, dans le courant du XII^e siècle, Plantagenêts et Capétiens. L’ouvrage est tenu directement par des membres de la lignée du comte Raoul : en 1177, Henri II prend possession de la forteresse ; lorsque Philippe Auguste s’en empare en 1196 (en vertu d’un traité de paix signé avec Richard Cœur de Lion), le château est aux mains d’un descendant de Raoul : Robert d’Ivry.

Château d’Ivry-la-Bataille. Le châtelet d’entrée, défendant au nord l’accès au château. (© Association Les Vieilles Pierres)

Durant les XIII^e et XIV^e siècles, la forteresse joue un rôle de second plan. Elle s’illustre en 1418 par sa résistance aux Anglais, avant d’être démantelée à la fin de la guerre de Cent Ans. Abandonnée progressivement, elle tombe dans un oubli presque total, tandis que ses ruines se couvrent de végétation.

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