Paul Cornu

Connaissez-vous Géo Trouvetou, cet inventeur capable de n’importe quel exploit dans le petit monde de Donald et de l’oncle Picsou ? Eh bien, Paul Cornu aurait pu servir de modèle à Walt Disney pour son poulet à neurones hyperactif ! C’est qu’il en a dans le crâne, ce simple mécanicien de Lisieux. Sous sa casquette « Belle Époque », ça bouillonne, ça grouille d’idées. À 25 ans, il se met en tête de construire un hélicoptère, un peu comme le tonton de Boris Vian fabriquait en amateur des bombes atomiques. Quoi ? La Java des bombes atomiques, ça ne vous dit rien ? Bref, revenons à notre Paulo le Normand, qui réussit d’abord à faire décoller un modèle réduit le 4 octobre 1906. Rappelons qu’à cette époque, les frères Wright viennent à peine de réaliser le premier vol en circuit fermé et que Blériot n’a pas encore traversé la Manche. Enfin, nous sommes au temps des pionniers. Le 13 novembre 1907, il essaie une machine portant un sac de cinquante-cinq kilos censé représenter le poids du pilote. Et soudain, l’engin s’envole brutalement. Trop ! Paul veut le retenir, s’y accroche, et le voilà qui s’envole avec lui. Pas bien haut, 1,50 mètre seulement, mais quand même ! Pour la postérité, notre génial Lexovien est le premier homme au monde à s’être élevé dans les airs grâce à un hélicoptère. À l’insu de son plein gré…