Eugène Poubelle

Voici un Caennais passé à la postérité d’une bien étrange manière. Peu de gens savent, en effet, que le sceau en plastique qui traîne sous l’évier de la cuisine, est en quelque sorte la « réincarnation hygiénique » d’un individu autrefois constitué de chair et de sang. Et qui avait un prénom ! Le 24 novembre 1883, cet Eugène-là, préfet de la Seine de son état, décida d’imposer à tous les propriétaires parisiens l’usage d’un « récipient de bois garni à l’intérieur de fer blanc » muni d’un couvercle, pour y déposer leurs ordures ménagères. Visionnaire, il avait même prévu un tri sélectif avec recyclage de certains déchets, qui ne sera appliqué que beaucoup plus tard. Mais alors vraiment beaucoup plus tard ! Décidément passionné par les immondices, notre ami préfet fut également, en 1894, à l’initiative du règlement obligeant le raccordement des immeubles au tout-à-l’égout. De quoi permettre l’assainissement d’une capitale dont les habitants subissaient régulièrement des épidémies meurtrières. Adieu choléra. Et merci qui ? Merci Poubelle !