Une pêche millénaire

en sursis…

La pêcherie « La Maillard », à Hauteville-sur-Mer, se dévoile à marée basse sur l’estran. (© Antoine Cazin – La Fabrique de patrimoines en Normandie)

À marée basse, lorsque la mer se retire sur plusieurs kilomètres, « La Maillard » apparaît sur l’estran d’Hauteville-sur-Mer. Ses deux bras de bois forment un V et dirigent les poissons vers le bénâtre, où ils sont récupérés à l’épuisette. Le principe est simple : laisser agir la marée. Cette technique, dont les origines remontent au Néolithique, est toujours pratiquée. À quelques kilomètres, à Agon-Coutainville, « La Petite » perpétue elle aussi cette pratique ancestrale. Ces deux installations comptent parmi les derniers témoins des « pêcheries du littoral de la Manche », dont les savoir-faire sont inscrits depuis 2013 à l’Inventaire du patrimoine culturel immatériel en France. Mais ces deux pêcheries, héritières d’une tradition séculaire, sont aujourd’hui en sursis. Jean-Claude Lepeu, quatrième génération de sa famille à entretenir « La Maillard », se dit épuisé par les contrôles et les procédures. À Agon-Coutainville, le maire Jean-Pierre Germain alerte lui aussi sur des réglementations susceptibles de décourager les propriétaires.

Jean-Claude Lepeu tresse les pannes de La Maillard avec des branches de saule, un geste d’entretien traditionnel réalisé chaque hiver. (© Héléna Tataruch)

Un paradoxe, alors même que les exploitants des pêcheries ont, à l’issue de nombreuses rencontres et visites, obtenu l’année dernière une nouvelle autorisation d’occupation du domaine public maritime. La difficulté est désormais de trouver une solution conciliant exigences réglementaires et préservation. Une pétition lancée en juillet pour sauvegarder « La Maillard » témoigne de l’inquiétude. Pêcheurs, services de l’État, DRAC Normandie et la Fabrique de patrimoines travaillent à une solution pérenne. Une nécessité pour que ce savoir-faire plusieurs fois millénaire continue de vivre au rythme des marées.