Raoul Dufy

Du « Havre à l’âme »

Le musée d’Art moderne André-Malraux (MuMa) consacre sa grande exposition temporaire 2019 à cet artiste majeur de la première moitié du XX^e siècle. Au total, plus de 80 œuvres ayant Le Havre pour sujet ont été réunies pour l’occasion. Une immersion dans une ville disparue, engloutie dans la tourmente de la Seconde Guerre mondiale, à travers le regard personnel et coloré d’un homme en perpétuelle quête de perfection.

Période fauve. Sur la colline, on aperçoit la villa Marie-Christine. Raoul DUFY (1877-1953), L’Estacade du casino Marie-Christine au Havre, vers 1906, huile sur toile, 64,8 x 80 cm. Milwaukee Art Museum, don de Mme Harry Lynde Bradley. (© Photo : P. Richard Eells © Artists Rights Society (ARS), New York / Adagp, Paris, 2019) — Période fauve. Sur la colline, on aperçoit la villa Marie-Christine. Raoul DUFY (1877-1953), *L’Estacade du casino Marie-Christine au Havre*, vers 1906, huile sur toile, 64,8 x 80 cm. Milwaukee Art Museum, don de M^me Harry Lynde Bradley. (© Photo : P. Richard Eells © Artists Rights Society (ARS), New York / Adagp, Paris, 2019)

Lorsque nous avons songé à consacrer une exposition à Raoul Dufy, le thème du Havre s’est imposé à nous comme une évidence. Et pourtant, personne ne l’avait encore traité avec une telle ampleur », confie Annette Haudiquet, conservateur en chef du Patrimoine et directrice du MuMa. Le peintre fut certes déjà à l’honneur à l’occasion de plusieurs expositions, mais jamais à travers le prisme de la cité où il naît et à laquelle il demeure profondément attaché sa vie durant. « Aléas ou choix d’existence l’entraînent certes loin des côtes de la Manche, mais à chaque fois qu’il entreprend une nouvelle démarche artistique, il revient vers Le Havre, que cela soit physiquement ou par la pensée, pour y puiser l’inspiration. »

Dufy en trois périodes

Né en 1877, Raoul Dufy effectue sa formation initiale à l’école municipale des Beaux-Arts du Havre sous la direction de Charles Lhullier (1824-1898), en même temps qu’un autre jeune Havrais lui aussi promis à un bel avenir : Othon Friesz (1879-1949). En 1899, reconnaissant son talent, la ville lui octroie une bourse et il part poursuivre ses études à l’école nationale des Beaux-Arts de Paris.

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