Notre-Dame de Mortemer

Elles sont loin d’être désolées, ces ruines, près des eaux dormantes des lacs, gelés en cette saison. Sous le soleil radieux, la forêt givrée brille de mille feux, l’herbe semble un doux tapis de peluches blanches. Les ruines se détachent sur le bleu du ciel en taches jaunes, rouges, bleues et blanches. Un sentiment de recueillement règne ici, silence ponctué par le cri des oies et des canards et la course gracieuse des daims. Mortemer est le lieu idéal de retraite et, de nos jours encore, le voyage de l’esprit n’est que rarement troublé par des bruits extérieurs. Les moines ne s’y sont pas trompés, qui se sont installés en cet endroit perdu de la forêt de Lyons, il y a huit siècles. Quelques ermites s’y étaient tout d’abord fixés, auprès du Fouillebroc, rivière qui est de nos jours recouverte en partie. En 1134, ils sont rejoints par une communauté de quelques bénédictins venus de Beaumont-le-Perreux, près de Gisors, qui fondent la première abbaye. Fille de l’abbaye du Pin (Vienne), elle est aidée par Henri I^er Beauclerc, duc-roi de Normandie et d’Angleterre, qui y fait construire maisons et granges. La mort du duc ne remet pas en question l’aide qui se poursuit avec Etienne de Blois, puis Mathilde, fille d’Henri I^er et impératrice du Saint-Empire.