Balade fromagère en pays d’Auge

Du camembert au livarot en passant par le pont-l’évêque, les fromages du pays d’Auge comptent parmi les plus célèbres spécialités normandes. Derrière leurs saveurs si particulières se révèlent un terroir, des savoir-faire ancestraux et tout un art de vivre profondément enraciné dans les herbages augerons.

La Normandie est le pays du fromage et ce n’est pas la petite ville de Camembert qui dira le contraire tant le fromage qui porte son nom est célèbre. Depuis plus d’un siècle, ses boîtes rondes, hautes en couleurs, voyagent à travers le monde et ont fait de cette bonne pâte plus qu’une spécialité, un symbole national. Mais la région normande ne se limite pas à Camembert ; le pont l’évêque et le livarot appartiennent également à la mémoire collective et leurs qualités gustatives sont évoquées quotidiennement par un grand nombre d’amateurs. En Normandie, il n’est pas de grande table ou de bon repas qui ne se termine traditionnellement par un plateau varié.

Et, bien que le patrimoine gastronomique normand possède, encore aujourd’hui, un large éventail d’appellations, les menus font généralement appel à ces trois fromages du pays d’Auge pour ouvrir le temps consacré au dessert. Les connaisseurs sont convaincus que la saveur de leur pâte doit beaucoup à leur origine qui participe indirectement à leur notoriété. Car à travers le goût, c’est toute l’histoire d’une région et les particularités de son terroir qui s’expriment.

Camembert, livarot, pont-l’évêque et d’autres, autant de goûts normands à protéger. L’américain Joseph Knirim, convaincu que le camembert possède des vertus thérapeutiques contre les maux d’estomac, décide d’en faire fabriquer aux Etats-Unis. Le fromage remporte un tel succès outre Atlantique, qu’il souhaite rendre hommage à Marie Harel. En 1926, il offre à la ville de Vimoutiers cette statue qui sera inaugurée en 1928 par le président Millerand. C’est en juin 1944 lors du débarquement qu’elle perd sa tête. — À gauche : Camembert, livarot, pont-l’évêque et d’autres, autant de goûts normands à protéger. À droite : L’américain Joseph Knirim, convaincu que le camembert possède des vertus thérapeutiques contre les maux d’estomac, décide d’en faire fabriquer aux Etats-Unis. Le fromage remporte un tel succès outre Atlantique, qu’il souhaite rendre hommage à Marie Harel. En 1926, il offre à la ville de Vimoutiers cette statue qui sera inaugurée en 1928 par le président Millerand. C’est en juin 1944 lors du débarquement qu’elle perd sa tête. (Photos Éric Bruneval © Patrimoine Normand)

Le camembert : un petit fromage qui a fait du chemin

Sur l’origine du camembert, il est difficile d’affirmer quoi que ce soit puisque, avant la toute fin du XVIII^e siècle, il n’est fait nulle mention de son aspect ou de son procédé de fabrication. Ainsi, lorsque Thomas Corneille écrit, en 1708, dans le Dictionnaire universel géographique et historique, « qu’il se tient à Vimoutiers tous les lundis, un gros marché où l’on apporte les excellents fromages du païs de Camembert » (cité par Olivier Courtois dans son site), rien ne prouve qu’il s’agit de la pâte molle à croûte fleurie appelée camembert et non d’une autre spécialité fromagère.

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