Le Havre : lorsque bord de mer rimait avec Frascati

Avant la Seconde Guerre mondiale, lorsque l’on pénétrait dans le port du Havre, il était impossible de ne pas remarquer l’imposante masse de l’hôtel Frascati, située à l’emplacement de l’actuel musée d’art moderne André Malraux. Outre la magnificence du bâtiment, ce qui frappait le plus était la statue de cet oiseau sur son fronton. Un aigle ? Non un gigantesque goéland de pierre prenant son envol pour rejoindre les milliers d’oiseaux qui peuplent depuis toujours le littoral Cauchoix. Construit en 1827 l’histoire de cet établissement est une longue histoire qui rime avec les premiers bains de mer au Havre.

Le Havre – L'hotêl Frascati et la plage. (© Coll. Jacques Guillerm) — Le Havre – L’hotêl Frascati et la plage. (© Coll. Jacques Guillerm)

Le domaine des oiseaux de mer

À l’origine, sur ce bout de terre, face à l’océan, là où la Seine termine son parcours, parmi la vase, les galets et une végétation sauvage, les oiseaux de mer étaient les seuls maîtres des lieux, savaient-ils qu’un jour les hommes viendraient empiéter sur leur domaine.

Ce furent d’abord de pauvres pêcheurs ramassant des coquillages pour se nourrir, puis un jour les pas des légions romaines ont résonné sur cette terre. Plus tard des géants barbus sur de drôles de navires à têtes de dragons se sont installés pour passer l’hiver avant de repartir aux beaux jours vers d’autres pillages. Un jour de 1517, d’autres hommes sont venus, ce n’était pas des guerriers mais des bâtisseurs. Après avoir longuement discutés, étudiés le terrain, dressés des plans, une ville et son port sont nées : Le Havre.

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