Relieur et restaurateur de livres anciens

Emmanuel Mazzotti

Nos bibliothèques renferment des trésors qui méritent d’être conservés au même titre que notre patrimoine monumental, d’où l’importance d’un artisan d’art comme Emmanuel Mazzotti qui aide les livres à passer les années. La restauration et la reliure d’ouvrages anciens nécessitent autant des connaissances historiques et artistiques qu’un savoir-faire technique, dans le travail des cuirs ou dans la dorure par exemple. Installé à Surville, près de Pont-l’Évêque, l’artisan nous ouvre son atelier.

« Chaque livre est un cas particulier. D’abord, je l’ausculte, comme un médecin ». Emmanuel Mazzotti a posé sur sa table de travail un gros livre qui témoigne du poids des années : L’histoire générale du Languedoc, tome quatrième. La page de titre indique la date d’édition : 1742. Le restaurateur tourne les pages. La garde de couleur* (les astérisques renvoient à l’illustration « le vocabulaire du livre » en fin d’article) affiche un décor à coquille et les dorures* qui ornent la couverture présentent des motifs de feuillage stylisés. Deux indices qui confirment que la reliure remonte au XVIII^e siècle. Le livre s’ouvre bien, quasiment à 180°. On lit sans difficulté les caractères proches de la pliure. La reliure est donc de qualité. En médecin du livre, Emmanuel Mazzotti établit son diagnostic : il faudra nettoyer les dorures et le cuir, refaire la coiffe* qui se détache – détérioration classique des livres mal manipulés – et puis redorer les décors effacées.

Relier

La restauration de livres nécessite avant tout d’être relieur. La reliure sert à protéger le corps de l’ouvrage. Mais c’est aussi un moyen d’embellir l’objet. Sous l’Ancien Régime, les particuliers achetaient chez le libraire les livres équipés d’une reliure très courante, ou, plus souvent, brochés et simplement recouverts d’un papier de couleur.

Il vous reste 92 % de l’article à lire.